南非青年Mandla Maseko原本将是第一个进入太空的非洲宇航员，然而一场惨烈车祸让梦想戛然而止。据英国广播公司（BBC）报道，7月7日，家族发言人在新闻发布会上证实，现年30岁的Maseko于前一天晚上的交通事故中不幸去世。

马塞科出生在南非行政首都比勒陀利亚附近小镇沙桑谷维，是南非空军候补军官，还是一名业余音乐打碟师(DJ)。2013年，他在美国肯尼迪航天学院举办的比赛中获胜，有机会进入太空，获称“非洲太空人”。

参赛者来自75个国家和地区，人数超过百万，马塞科是23名优胜者之一。南非当时有三人参赛，只有马塞科入选。他是三人中唯一的黑人。

马塞科随后在位于佛罗里达州的肯尼迪航天学院接受为期一周航天训练。他在那里与1969年美国阿波罗11号登月项目中第二名登上月球的宇航员巴兹·奥尔德林合影。

马塞科在比赛中获胜的消息轰动南非，让他成为全国民众的骄傲。他的母亲说：“在我怀着曼德拉时，我就知道我将生下一个明星。”

按照原定计划，在美国佛州肯尼迪航天中心完成培训后，Maseko将搭乘环宇太空公司（XCOR）的山猫二号（Lynx Mark II）飞船进行一个小时的亚轨道飞行。然而直到他前天去世，这次太空之旅依然还未成行。

在被冠以“Spaceboy”（太空男孩）这个绰号前，Maseko曾是南非空军的一名候补军官，兼职做DJ的他说自己是个不折不扣的“乡下青年”，在比勒陀利亚北部的Soshanguve地区长大，父母分别是学校清洁工和汽车模具工人。他曾对BBC表示，自己计划从太空中给非洲的年轻人打电话：“希望这能激励和鼓舞他们。无论何种出身、背景如何，只要下定决心好好努力，就能得到你想要的一切。”